Az amerikai alkotmánnyal összeegyeztethető a méreginjekciós kivégzés - így döntött szerdán az amerikai Legfelső Bíróság. A testület 7-2 arányban utasította el két halálra ítéltnek azt a panaszát, amely szerint ez a kivégzési mód "aránytalanul sok szenvedést okozhat az elítéltnek, ezért ellentétes az alkotmánnyal és az emberi jogokkal". Az Egyesült Államokban 2007 szeptembere óta, amióta a bírák tanácskoztak a panaszról, felfüggesztették a kivégzések végrehajtását.A két halálra ítélt és a mögöttük felsorakozó emberi jogi szervezetek azzal érveltek, hogy 2006-ban Floridában és Kaliforniában is történt több olyan ítéletvégrehajtás, amelynek során az elítélt sokat szenvedett, némelyik esetben több mint fél órán át vívta haláltusáját.

Az injekcióval történő kivégzést 1978 óta használják Amerikában és az államok többségében fokozatosan felváltották vele a korábbi módszereket, például a villamosszéket vagy az akasztást. A méreganyag tulajdonképpen három részből áll: az első adag elkábítja az elítéltet, a második megbénítja az izmokat, a szív kivételével, a harmadik pedig leállítja a szív működését, így okozva az elítélt halálát.

A panasz ellen, az injekciós módszer mellett felszólaló orvosok azt mondták, hogy "normális" esetben az elítélt egy-két percen belül meghal úgy, hogy előzőleg már elvesztette az eszméletét, így nem érez semmit. A kifogásolt esetekben - mondták - mindig hiba történt, mert nem a vénába adták a mérget, hanem csak a szövetekbe. A bírák elfogadták az orvosok érvelését.

Az Egyesült Államok börtöneiben jelenleg 3260 halálra ítélt várja a kivégzést. A legutóbbi felmérések szerint az amerikaiak kétharmada helyesli a halálbüntetést. Decemberben egyébként 40 év óta először New Jersey volt az első tagállam, amely betiltotta a halálbüntetést.